Non di rado, quando qualcuno guarda le mie scarpe a piedi nudi, mi dice:
"Vorrei poter indossare scarpe a piedi nudi, ma non posso farlo. Ho bisogno di un sostegno".
"Ma dai?" Dico. "E perché hai bisogno di sostegno?".
Quello che mi dicono poi mi piace da morire. Ricevo una delle due risposte apparentemente contraddittorie, cioè:
- "Ho i piedi piatti!"
- "Ho gli archi pronunciati!".
Di solito aggiungono alla loro proclamazione una qualche forma di convalida esterna, come ad esempio: "Ho visto uno dei migliori podologi del mondo e dice che ho bisogno di ortesi".
Il tuo podologo dice che devi dargli altri 300-1.000 euro? Ma chi l'avrebbe detto!
Contrariamente a quanto molti credono, gli archi alti e i piedi piatti non sono necessariamente un problema.
Per capire perché no, occorre innanzitutto conoscere un po' l'arco plantare e i suoi possibili problemi. Poi parleremo di quale sia il vero problema e perché di solito esiste una soluzione migliore dei plantari.
Infine, anche se hai davvero intenzione di indossare dei plantari, le scarpe ispirate ai piedi nudi sono un'ottima scelta. Continua a leggere per scoprire perché.
Uno sguardo veloce all'anatomia dei piedi
Perché i nostri piedi hanno l'arco?
Se si osserva con attenzione un piede medio, si noterà che ha 3 forme di arco in entrambe le direzioni: da davanti a dietro e da un lato all'altro.
Quando si parla di archi alti o bassi, ci si riferisce all'arco longitudinale mediale. È quello che corre longitudinalmente all'interno di ciascun piede.
Questo arco flessibile svolge due funzioni importanti. Se lasciato funzionare naturalmente, è in grado di gestire facilmente le forze d'impatto generate ogni volta che il piede tocca il suolo.
In secondo luogo, agisce come una molla, che aiuta ad assorbire l'energia durante l'impatto e a restituirne una parte quando si solleva nuovamente il piede.
Perché i piedi piatti o gli archi alti sono importanti?
Francamente, per la stragrande maggioranza delle persone non è così. Infatti, uno studio ha rilevato che l'altezza dell'arco plantare non fa alcuna differenza nel dolore o nella funzionalità del piede.
Molte persone che hanno un arco plantare basso o alto non se ne accorgono mai.
Ovviamente, se qualcosa non va negli archi, è possibile che non svolgano adeguatamente le due funzioni di gestione dell'impatto e di rimbalzo elastico.
Per un numero molto ristretto di persone, le arcate molto basse o alte possono interferire con la funzionalità del piede. Se fai parte di questo gruppo, probabilmente già lo sai da tempo.
Per la maggior parte delle persone, anche in questo caso, gli archi superiori o inferiori alla media non rappresentano un problema. Tutti noi ci collochiamo lungo un continuum di altezza dell'arco e la forma dei nostri piedi è principalmente una questione di genetica.
Il vero problema e cosa fare per risolverlo
Ma forse hai notato qualcosa sui tuoi archi, alti o bassi, e ti sei chiesto se c'è qualcosa da fare.
La maggior parte delle persone ha sentito parlare della necessità di un supporto, che va dalle scarpe da corsa appositamente progettate ai plantari su misura. Tutte queste opzioni sono costose, ma forniscono qualche beneficio?
L'evidenza suggerisce che non è così.
Uno studio, ad esempio, ha esaminato gruppi di bambini con i piedi piatti per alcune settimane e ha scoperto che l'aggiunta di ortesi non faceva alcuna differenza statisticamente significativa.
Ecco la parte più interessante. Esistono ricerche che dimostrano che i piedi piatti possono essere migliorati esercitando i muscoli del piede. (Tra l'altro, lo studio collegato ha anche rilevato che i plantari non aiutano).
Secondo me, questo ha senso eccome. I nostri piedi sono una combinazione complessa di muscoli, tendini, ossa e legamenti. Rafforzare i muscoli aiuta il tutto a funzionare come dovrebbe.
Non sono uno scienziato né un podologo. Ma se guardo alla ricerca, sembra che il problema di molti casi di piede piatto non sia che il piede ha bisogno di sostegno. In altre parole, la "cura" per il problema non consiste nell'ingessare il piede (che è essenzialmente ciò che il plantare fa), ma nel renderlo più forte usandolo nello stesso modo in cui il bicipite si rafforza facendo esercizio.
La scrittrice scientifica Gina Kolata riporta le conclusioni raggiunte dal dottor Benno M. Nigg, uno scienziato che studia le ortesi: "L'idea che [le ortesi] debbano correggere i problemi di allineamento meccanico non regge".
Le scarpe a piedi nudi fanno bene ai piedi piatti?
Sì, le scarpe a piedi nudi sono ottime per le persone con i piedi piatti, in quanto consentono ai piedi di muoversi in modo più naturale e rafforzano i muscoli dei piedi per un migliore sostegno.
Questa è una buona notizia per chi è interessato alle scarpe ispirate ai piedi nudi (o "minimaliste") o addirittura a provare la corsa a piedi nudi.
Perché?
Un vantaggio di camminare o correre in modo naturale, come facevano i nostri antenati, con un po' di protezione (come quella che si ottiene con le scarpe a piedi nudi), o anche a piedi nudi, è che si impegnano i muscoli del piede in un modo che non si ottiene con le scarpe "tradizionali". Questo perché le scarpe "normali" hanno suole spesse con molto sostegno e ammortizzazione che limitano i movimenti del piede. Gli inserti rigidi per l'arco plantare limitano ulteriormente i movimenti.
Cosa succede ai muscoli che non si muovono? Si indeboliscono, come ha dimostrato uno studio sugli effetti dei plantari sui muscoli del piede.
L'idea che andare a piedi nudi o indossare scarpe a piedi nudi aiuti a sviluppare la forza dei piedi non è fantasia. Uno studio condotto dalla dottoressa Sarah Ridge nel 2019 ha rilevato che il semplice camminare con scarpe minimaliste rafforza i muscoli del piede tanto quanto un programma di esercizi di rafforzamento del piede. (Tra l'altro, la dottoressa Ridge sostiene che si dovrebbero ottenere gli stessi benefici indossando Xero Shoes come le scarpe utilizzate in quello studio).
Un altro studio ha confermato i vantaggi a livello muscolare ottenuti con le scarpe minimaliste e ha notato anche un aumento della rigidità dell'arco plantare.
Nel caso in cui alcuni di questi termini ti siano nuovi: le scarpe a piedi nudi o minimaliste sono progettate per consentire ai piedi di muoversi nel modo più naturale possibile.
- a differenza di una scarpa "tradizionale", hanno suole sottili che sono flessibili e permettono di sentire il terreno in modo sicuro.
- inoltre, hanno uno "drop zero", cioè il tallone e la punta del piede sono sullo stesso livello.
- infine, una scarpa per piedi nudi deve avere un alloggiamento spazioso, a forma di piede, per dare alle dita dei piedi un ampio spazio di movimento.
Devo ripeterlo ancora una volta: non sto dando consigli medici e dovresti consultare il tuo medico per qualsiasi problema che stai riscontrando con gli archi plantari, preferibilmente uno che comprenda la ricerca e il valore del movimento naturale.
Ma ti incoraggio a prendere in considerazione almeno la possibilità di godere della libertà e del divertimento di indossare scarpe a piedi nudi se hai i piedi piatti, anche se hai pensato che avresti sempre avuto bisogno di scarpe tradizionali "comode" e "di sostegno".
Le migliori scarpe da corsa per ortesi?
Ma permettimi di aggiungere un'altra cosa. Supponiamo che tu sia una persona che utilizza ortesi e che intenda continuare a farlo.
Penso che sia ancora meglio scegliere scarpe a piedi nudi.
Perché?
Guarda all'interno di tutte le scarpe che hai e prendi nota di ciò che vedi. Ogni paio avrà una forma diversa: alcune con più arco plantare, altre con meno; alcune con più pendenza dalla parte anteriore a quella posteriore, altre con meno, ecc.
I plantari sono progettati per adattarsi al piede e poggiare su una base piana, ma l'interno della maggior parte delle scarpe è tutt'altro che piano.
Ciò significa che ogni paio di scarpe che indossi calzerà in modo diverso e probabilmente nessuna di esse fornirà una piattaforma piana su cui appoggiare i plantari.
Inoltre, man mano che l'intersuola in schiuma di queste scarpe si degrada (cosa che inizia a fare nel momento in cui si inizia a indossarle), la geometria della scarpa e dei plantari si modifica, causando problemi strutturali ai piedi e alle gambe.
Le scarpe a piedi nudi hanno una suola piatta a drop zero che fornisce la base perfetta per le ortesi e non hanno un'intersuola in schiuma che si consuma.
Quindi, con o senza ortesi, le scarpe da corsa a piedi nudi sono un'ottima scelta.
La mia storia
Personalmente, ho avuto i piedi piatti per tutta la vita. Se uscivo da una piscina, la mia impronta sembrava un ovale.
Dopo alcuni mesi di corsa e camminata a piedi nudi, ho notato che ho iniziato a sviluppare gli archi!
Da allora la mia famiglia non poteva più fare battute sulle pinne che avevo al posto dei piedi.
Ora, esco dall'acqua, metto un piede a terra e si vede la sagoma di un PIEDE.
Certo, non ho archi plantari così ampi da farci passare un autobus, ma anche in questo caso si tratta di geni. So solo che non uso i miei costosi plantari dal 2009 e che in tutto questo tempo i miei piedi non hanno mai avuto problemi.
Sei pronto a provare il tuo paio di scarpe a piedi nudi?
Fai questo quiz per trovare la tua scarpa perfetta.
Il contenuto di questo post non costituisce una consulenza medica professionale e non è inteso come un sostituto di quest'ultima, di una diagnosi o di un trattamento. Per qualsiasi domanda o dubbio sulla tua salute o su una condizione medica, rivolgiti sempre a un medico o a un altro operatore sanitario qualificato.
