A volte ci verrebbe da trattare la scarpiera come una cassetta degli attrezzi. Per ogni situazione c'è un prodotto adatto nell'industria calzaturiera da 133 miliardi di dollari, dalle scarpe da allenamento a quelle da trekking, da corsa e, sì, anche da passeggio!
Ma è necessario avere una scarpa specializzata per qualcosa di così fondamentale e umano come camminare? La dottoressa Alissa Kuizinas, podologa del Massachusetts, non ne è così sicura.
"Spesso abbiamo la percezione di aver bisogno di una categoria speciale di scarpe da indossare per le passeggiate", spiega l'esperta. "Esiste persino un intero segmento di calzature chiamato 'scarpe da passeggio', con tutti i tipi di tecnologia che ne derivano. Ma ogni scarpa può essere una scarpa da passeggio, purché rispetti determinati standard".
Questo medico ha affrontato un lungo viaggio per giungere alle sue attuali conclusioni sulle scarpe da passeggio. Ecco come la sua esperienza personale l'ha portata a cambiare idea e come guida i clienti a trovare la scarpa giusta per la loro situazione.
"Sapevo che doveva esserci una soluzione migliore".
La dottoressa Kuizinas ha più di un punto di vista medico sulle calzature. Ha lottato per anni contro il dolore ai piedi e si è accorta che il suo alluce spingeva contro il bordo delle scarpe a ogni passo che faceva, "anche con le mie 'scarpe buone'", ricorda.
"La medicina tradizionale mi consigliava di indossare ortesi su misura, di limitare l'attività fisica e di indossare scarpe con la suola rigida, finché il dolore non fosse diventato così forte da richiedere un intervento chirurgico", racconta la dottoressa. "Sapevo che doveva esserci una soluzione migliore".
Più la dottoressa del piede indagava, più scopriva che il problema non erano i piedi. Erano le scarpe!
"Anche se le aziende calzaturiere spendono milioni di dollari per lo sviluppo della tecnologia e del design, le scarpe che producono e vendono rendono un grave disservizio ai piedi umani", spiega l'esperta. "Dall'ammortizzazione alle cadute del tallone, dalle suole rigide alle punte strette, quasi ogni aspetto di una scarpa moderna ha un impatto negativo sul movimento del piede. Questo porta a un'epidemia di piedi deboli, con anomalie e problemi. E la maggior parte di noi non è nemmeno consapevole di ciò che sta accadendo!".
Ha finalmente trovato la sua soluzione quando ha iniziato a indossare scarpe anatomiche e flessibili, con poca o nessuna imbottitura, come le Xero Shoes. Nel giro di pochi mesi, non solo si sentiva meglio, ma aveva cambiato radicalmente la sua prospettiva su come dovrebbe essere una scarpa!
Non ostacolare i tuoi piedi
"Lo scopo principale delle scarpe è quello di proteggere i piedi dalle intemperie e dalle diverse superfici", spiega la dott.ssa Kuizinas. "Servono quando siamo in giro per il mondo e camminiamo su una superficie scivolosa o bagnata. In definitiva, le scarpe servono SOLO a questo scopo. Non devono essere ingombranti e restrittive, né sostenere i nostri piedi. I nostri piedi sono progettati per sostenersi da soli!".
Allora... perché non camminare sempre a piedi nudi? La ricerca ha effettivamente sostenuto l'idea che una leggera "protezione" sia benefica. Uno studio che ha messo a confronto la camminata a piedi nudi all'aperto con calzature minimaliste ha rilevato che le scarpe hanno effettivamente migliorato la forma di camminata sia nei giovani che negli anziani, riducendo il rischio di caduta.
Per massimizzare questi benefici, la dott.ssa Kuizinas raccomanda di adottare un approccio alle calzature "il meno possibile" e di concentrarsi invece sulla costruzione di piedi resistenti e competenti.
"Invece di costruire la scarpa per cercare di sostenere esternamente il piede e limitarne il movimento, le scarpe minimaliste si tolgono di mezzo", spiega l'esperta. "Consentono ai piedi di funzionare in modo naturale, di muoversi e di piegarsi. Il passaggio alle scarpe minimaliste implica la rimozione dei componenti inutili e dannosi delle scarpe moderne, in modo che i piedi possano tornare a essere piedi!".
Oggi, quando lavora con i clienti, la dottoressa Kuizinas evita il termine "scarpe minimaliste". Preferisce invece chiamarle "scarpe funzionali" o "scarpe naturali".
"Le scarpe naturali sono davvero all'avanguardia della tecnologia calzaturiera", afferma l'esperta. "Eliminando le caratteristiche inutili e decisamente dannose delle scarpe, permettiamo ai piedi di funzionare senza sforzo come sono stati progettati!".
Come trovare la tua scarpa da passeggio "funzionale"
La dottoressa Kuizinas ha un elenco in tre punti su ciò che cerca in una scarpa funzionale, che non a caso corrispondono alle tre funzioni principali del piede umano durante la camminata.
"Il piede ha tre funzioni: essere un 'adattatore mobile' o un ammortizzatore quando tocca per la prima volta il suolo, una leva rigida durante la spinta e un sensore dell'ambiente", spiega l'esperta. "Finché riesce a fare queste tre cose, funziona bene".
Ecco come secondo lei queste funzioni dovrebbero riflettersi nelle scarpe che indossate:
Ampio spazio in punta: "Le scarpe da ginnastica funzionali devono avere un ampio spazio per la punta del piede. Sono abbastanza larghe da permettere all'alluce di posizionarsi in un allineamento corretto".
Suole piatte e flessibili: "I nostri piedi contengono 26 ossa e 33 articolazioni. E le articolazioni sono progettate per muoversi! Una suola flessibile consente il movimento naturale del piede. Al contrario, le scarpe rigide con tacchi rialzati impediscono alle articolazioni di muoversi completamente e limitano il piede".
Ammortizzazione e supporto minimi: "Una scarpa funzionale dovrebbe essere ammortizzata solo quanto serve. Le scarpe troppo ammortizzate attenuano la percezione di ciò che accade ai piedi e la capacità di camminare bene".
Se si seguono questi semplici standard, secondo la dottoressa Kuizinas, ogni scarpa può essere una scarpa da passeggio!
Sii paziente e passa al piede nudo
Sia per la sua esperienza personale che per la sua pratica professionale, la dottoressa Kuizinas raccomanda di avere pazienza quando si tratta di passare a una calzatura "funzionale" a tempo pieno.
Nei primi tempi, l'esperta consiglia di indossare scarpe funzionali soprattutto per le attività a basso impatto, come camminare e fare commissioni, ma anche di girare a piedi nudi in casa per aiutare a costruire la resistenza dei piedi e delle caviglie.
"Man mano che la funzionalità del piede migliora, si è in grado di tollerare scarpe con un arco plantare meno rigido per un periodo di tempo maggiore", spiega l'esperta.
