Het is verleidelijk om je schoenenrek te behandelen als een gereedschapskist. Voor elke situatie is er een passend product in de 133 miljard dollar kostende schoenenindustrie, van trainingsschoenen tot wandel- en hardloopschoenen, en ja, zelfs wandelschoenen!
Maar hebben we een speciale schoen nodig voor zoiets fundamenteels en menselijks als lopen? Dr. Alissa Kuizinas, podoloog uit Massachusetts, is daar niet zo zeker van.
"We hebben vaak het idee dat we een speciale categorie schoenen nodig hebben om te wandelen," zegt ze. "Er is zelfs een heel segment schoeisel dat 'wandelschoenen' heet, en daar is allerlei technologie bij betrokken. Maar elke schoen kan een wandelschoen zijn, als hij maar aan bepaalde normen voldoet."
Deze arts heeft een lange weg afgelegd om tot haar huidige conclusies over wandelschoenen te komen. Hier leest u hoe haar persoonlijke ervaring haar op andere gedachten bracht en hoe zij cliënten begeleidt bij het vinden van de juiste schoen voor hun situatie.
"Ik wist dat er een betere oplossing moest zijn"
Dr. Kuizinas heeft meer dan een medische kijk op schoeisel. Ze worstelde jarenlang met voetproblemen en merkte dat ze bij elke stap die ze zette haar grote teen in haar schoenen klemde - "zelfs met mijn 'goede schoenen' aan", herinnert ze zich.
"De traditionele geneeskunde adviseerde me aangepaste steunzolen te dragen, mijn activiteiten te beperken en schoenen met stijve zolen te dragen totdat de pijn zo erg werd dat een operatie nodig was," zegt ze. "Ik wist dat er een betere oplossing moest zijn."
Hoe dieper deze voetendokter dook, hoe meer ze ontdekte dat haar voeten niet het probleem waren. Het waren haar schoenen!
"Hoewel schoenfabrikanten miljoenen dollars uitgeven aan technologie en ontwerpontwikkeling, bewijzen de schoenen die ze produceren en verkopen de menselijke voeten een grote slechte dienst", legt ze uit. "Van demping tot hiel-teen-daling, stijve zolen en smalle tenen, bijna elk aspect van een moderne schoen heeft een negatieve invloed op de voetbeweging. Het leidt tot een epidemie van disfunctionele, zwakke en slecht functionerende voeten. En de meesten van ons zijn zich er niet eens van bewust dat dit gebeurt!"
Uiteindelijk vond ze haar pasvorm toen ze anatomisch ontworpen, flexibele schoenen ging dragen met weinig tot geen vulling, zoals Xero Shoes. Binnen een paar maanden voelde ze zich niet alleen beter, ze had ook haar kijk op wat een schoen zou moeten zijn drastisch veranderd!
Ga uit de weg van je voeten
"Het primaire doel van schoenen is onze voeten te beschermen tegen de elementen en tegen verschillende oppervlakken," zegt Dr. Kuizinas. "Ze zijn bedoeld voor als we in de wereld lopen op een gladde of natte ondergrond. Uiteindelijk zijn schoenen er echt JUIST voor dat doel. Ze hoeven niet log en beperkend te zijn, of onze voeten te ondersteunen. Onze voeten zijn ontworpen om zichzelf te ondersteunen!"
Dus... waarom niet gewoon altijd op blote voeten lopen? Onderzoek heeft dit idee van lichte "bescherming" ondersteund. Uit een onderzoek waarin blootvoets lopen in de buitenlucht werd vergeleken met minimalistisch schoeisel, bleek dat de schoenen bij zowel jongere als oudere volwassenen de loopvorm verbeterden en het risico om te vallen verminderden.
Om deze voordelen optimaal te benutten, raadt Dr. Kuizinas een 'zo weinig mogelijk schoen' benadering van schoeisel aan, en in plaats daarvan te focussen op het opbouwen van veerkrachtige, capabele voeten.
"In plaats van de schoen op te bouwen om te proberen de voet extern te ondersteunen en de beweging te beperken, gaan minimalistische schoenen onze voeten uit de weg," zegt ze. "Ze laten de voeten op natuurlijke wijze functioneren, bewegen en buigen. De overgang naar minimalistische schoenen houdt in dat de onnodige en schadelijke componenten van moderne schoenen worden verwijderd, zodat voeten weer voeten kunnen zijn!"
Kuizinas schuwt de term "minimalistische schoenen". In plaats daarvan noemt ze ze liever "functionele schoenen" of "natuurlijke schoenen".
"Natuurlijk schoeisel staat echt aan de spits van de schoentechnologie," zegt ze. "Door de onnodige en ronduit schadelijke kenmerken van schoenen weg te halen, laten we voeten moeiteloos functioneren zoals ze ontworpen zijn!"
Hoe vindt u uw "functionele" wandelschoen?
Dr. Kuizinas heeft een checklist van drie punten waarop zij let in een functionele schoen, die niet toevallig overeenkomen met de drie belangrijkste functies van de menselijke voet tijdens het lopen.
"De voet heeft drie taken: een 'mobiele aanpasser' of schokdemper zijn wanneer hij voor het eerst de grond raakt, een stijve hefboom zijn tijdens het afzetten, en een sensor van de omgeving zijn," legt ze uit. "Zolang hij deze drie dingen kan doen, functioneert hij goed."
Dit is hoe die functies volgens haar tot uiting moeten komen in de schoenen die je draagt:
Brede teendoos: "Functionele sneakers moeten een brede, voetvormige teendoos hebben. Ze zijn breed genoeg om onze grote teen in een goede houding te laten zitten."
Platte en flexibele zolen: "Onze voeten bevatten 26 botten en 33 gewrichten. En gewrichten zijn ontworpen om te bewegen! Een flexibele zool maakt natuurlijke voetbewegingen mogelijk. Stijve schoenen met verhoogde hakken daarentegen verhinderen dat de gewrichten volledig kunnen bewegen en beperken de voet."
Minimale demping en ondersteuning: "Een functionele schoen moet slechtszoveel demping hebben als je echt nodig hebt. Te veel demping dempt je waarneming van wat er met je voeten gebeurt, en je vermogen om goed te lopen."
Als je die eenvoudige normen volgt, zegt Dr. Kuizinas, kan elke schoen een wandelschoen zijn!
Wees geduldig en bouw op naar blote voeten
Zowel vanuit haar persoonlijke ervaring als in haar beroepspraktijk raadt Dr. Kuiz aan geduldig te zijn bij de overgang naar fulltime "functioneel" schoeisel.
In het begin raadt zij een één-tweetje aan: functionele schoenen dragen voor activiteiten met weinig impact, zoals wandelen en boodschappen doen, en in huis op blote voeten lopen om veerkracht in de voeten en enkels op te bouwen.
"Naarmate uw voetfunctie verbetert, kunt u minder steunende schoenen langer verdragen," legt zij uit.
