Hoe is Xero Shoes ontstaan?

Het echtpaar Steven Sashen en Lena Phoenix lanceerden Feel The World, Inc. op 23 november 2009.

Wat ging daaraan vooraf?

Nou, dat is een goede vraag...

Het verhaal van Steven

Ik (Steven) ging sprinten toen ik 45 was, na een onderbreking van 30 jaar. En tijdens de eerste twee jaar raakte ik steeds geblesseerd.

Een vriend stelde me voor om barefoot running te proberen als remedie tegen mijn blessures en hij overhandigde me een exemplaar van Born To Run, de bestseller van Christopher McDougall (in die tijd was het nog niet zo'n populair boek).

Ik snuffelde online rond en vond de Boulder Barefoot Running Club en zag dat ze dat weekend een meeting organiseerden!

Het was een goede meeting die werd verzorgd door Michael Sandler en Jessica Lee (van RunBare.com). Bij de tweede les, een week later, was ik zo gefascineerd en in de ban van het gevoel om met mijn blote voeten op de grond te staan en van het experimenteren met mijn loopbeweging om te zien wat het effect zou zijn, dat ik niet eens merkte dat we meer dan 5 km hadden gelopen.

Dat klinkt misschien niet als veel voor sommigen van jullie, maar ik ben een sprinter. Ik loop de 100 meter. Mijn langste loop tot dan toe was ongeveer een mijl... en ik vond dat niet leuk.

Er zit meer achter dit verhaal. Zie www.xeroshoes.com/blister.

Maar in het kort komt het erop neer dat het uittrekken van mijn schoenen leidde tot het verdwijnen van mijn blessures. Ik wilde altijd op blote voeten lopen. Maar dat was niet praktisch - er zijn plaatsen waar je zonder schoenen niet kunt komen en sommige ondergronden zijn niet geschikt om op blote voeten te lopen.

Geïnspireerd door Born To Run, besloot ik mijn eigen huaraches te maken. Ik kocht wat hi-tech rubberen zoolmateriaal van Vibram (de Cherry die we verkopen in onze Classic kits) en wat in het oogspringende touwtjes en maakte een paar. Toen de andere lopers mijn huaraches zagen, wilden ze ook graag dezelfde sandalen. Zo werd het een feestje om huaraches te maken op de stoep van de Universiteit van Colorado (Mensen keken verbaasd en ik kreeg opmerkingen variërend van "Wat doe jij?" tot "Hé! Het zijn die sandalen!").

Na het maken van huaraches voor de meeste BBRC stamgasten, zei Michael Sandler, "Deze zijn geweldig. Je zou hier je bedrijf van moeten maken."

"Mwah," zei ik (Steven).

"Nou," voegde Michael eraan toe, "als je een website had, zou ik je opnemen in het boek over barefoot running dat ik aan het schrijven ben."

Ik vloog naar huis en legde dit idee voor aan Lena.

"Ummm..." zei ze, "Ik denk dat het geen goed idee is. We hebben andere prio's en dit is alleen maar afleiding."

"Ja, je hebt gelijk," zei ik...

En nadat ze naar bed ging, bouwde ik een website 😉

Twee weken later was Invisible Shoes (onze oorspronkelijke naam) geboren. Binnen drie maanden was dit onze fulltime baan. Drie maanden later zaten de voormalige hoofdontwerpers van Nike en Reebok aan onze keukentafel - ik bedoel vergadertafel! - om onze nieuwe FeelTrue®-zolen te ontwerpen en een businessplan voor ons op te stellen. En sindsdien is alles in een stroomversnelling geraakt!

Nu hebben we het genoegen tienduizenden paren van onze huaraches sandalen te hebben verkocht aan mensen in meer dan 85 landen, van 1 tot 91 jaar. En we krijgen elke dag e-mails van mensen die ons vertellen hoe zij dezelfde prachtige en soms levensveranderende ervaringen hebben gehad als wij.

Lena's verhaal

Eigenlijk was het eerste paar huaraches dat Steven maakte, voor mij (Lena).

Ik moet toegeven, ik was er niet zo in geïnteresseerd. Ik gaf hem een aai over zijn bol en zei "Bedankt, schat" en legde ze weg.

Maar toen ik hoorde hoe leuk Born To Run was, heb ik het boek opgepakt en in één adem uitgelezen. Het is een heerlijk boek of je nu een hardloper bent of niet (ik ben een wandelaar, geen hardloper).

Geïnspireerd door alle wetenschap die Chris in zijn boek beschrijft, trok ik mijn sandalen aan en ging ik wandelen.

Nou, ik was stomverbaasd!

Het was meteen duidelijk dat ik mijn voeten veel te stevig tegen de grond drukte en als een gek met mijn hakken op de grond beukte. Ikliep als een invloedrijke advocaat uit Chicago... terwijl ik in feite naar de boerenmarkt bij ons in Boulder County wandelde.

Ik droeg mijn Xero Shoes de daaropvolgende weken en kon voelen dat mijn manier van lopen veranderde. Mijn pas werd lichter en mijn lichaam ontspande zich meer tijdens het lopen.

Toen ik daarna een paar van mijn zogenaamde "comfortabele" sandalen aantrok, misten mijn voeten echt het contact met de grond. Het voelde alsof ik bakstenen aan mijn voeten had en ik kon niet geloven dat ik die schoenen ooit comfortabel had gevonden.

Ik wist dat ik mijn huaraches altijd wilde dragen. Maar als ik dat wilde doen, moesten ze veel stijlvoller zijn! Gelukkig had ik in het verleden sieraden met kralen gemaakt. Ik pakte dus wat kraaltjes en kleine hangertjes en maakte van mijn sandalen iets heel leuks en maakte daarmee mijn vrienden stikjaloers 😉