Det finns inget värre än att lämna sitt älskade hem i ren skräck. Genom stiftelsen Dignity Restoring Hope kunde vi få kontakt med Iryna och hennes unga familj av ukrainska flyktingar.

Presentera dig själv, vad heter du och hur gammal är du?
"Jag heter Iryna och jag är 30 år gammal."

Var kommer du ifrån?
"Jag kommer från Kiev."

Vad gjorde du i Ukraina?
"Vid den tiden var jag mammaledig, vi har fyra barn och den yngsta var bara 2 år gammal, just nu är han redan 3."

Är hela din familj här i Tjeckien?
"Just nu är vi tillbaka i Kiev. Men vi planerar vi att åka tillbaka till Prag. Just nu har min son en benoperation. Det finns saker som vi måste ta hand om och sedan planerar vi vår returresa till Tjeckien."

Varför bestämde ni er för att åka till Tjeckien, var det ett medvetet val?
"Det var inget val. Det var helt oväntat. Vi visste inte vart vi var på väg och vad vi skulle göra, ett fullständigt kaos. Men just då studerade jag online och min klasskamrat, som bor i Prag, ringde mig den 24 februari och sa till oss att komma till henne och erbjöd sig att hjälpa till. Vi körde genom olika städer och bestämde oss till slut för att åka till Prag. Vi ville stanna i en vecka och se hur situationen skulle förändras, för att förstå vad som pågår. Vi stannade i en månad utan att registrera oss, varje dag hoppades vi att det skulle ta slut, men det fanns inget slut i sikte. Slutligen, efter en månad registrerade vi oss och fick tillfälligt uppehållstillstånd."

Åkte ni från Kiev samma dag som det började?
"Ja, vi vaknade av ljudet från explosionerna. Packade några saker i en resväska, väckte barnen, hoppade in i bilen och åkte bara iväg."

Hur är den aktuella situationen i Kiev?
"De senaste dagarna har varit ganska tuffa. Luftvärnslarmen har gått igång väldigt ofta. Tack och lov inträffade inga explosioner. Några dagar efter att vi kom från Tjeckien såg vi explosionerna från vårt fönster. Detta är skrämmande, smärtsamt och obehagligt. Men dagarna efteråt drabbades hela Ukraina av bomber. Det är en intensiv situation, det här är krig."

Hur reagerar ditt barn på luftvärnslarmen?
"Vi pratade mycket om det, jag visade honom en tecknad film om flyglarmet. Det är vår vän, det meddelar oss om hotet om en attack och hjälper oss. Så nu är de helt okej med det, säger "Hej, larmet och tack" eftersom det i den tecknade filmen sägs att man ska hälsa på det och ta sig till skyddsrummet. De är inte rädda. Det är läskigt att de spelar spel där man måste gömma sig någonstans i bunkern,  på grund av de flygande granaterna. Lyckligtvis såg de inte så mycket av det, men de vet och förstår allt från den information som lämnats in."

Hade ni varit i Europa tidigare, i Tjeckien?
" Ja, vi har rest tidigare. Mer med det första barnet. Sedan föddes min dotter. Och sedan fick vi ytterligare två barn, med ett års mellanrum. Med det äldsta barnet har vi varit i Tjeckien och Portugal. Vi har rest till Spanien och Paris, men med endast ett barn var det enklare..."

När ni var ute och reste, tänkte ni någonsin på att lämna Ukraina, att emigrera?
"Vi hade dessa tankar när vi var unga, vi ansökte för ett green card, men det var innan vi födde vårt första barn. Inga mer försökt gjores efter det. Vi hade en idé om att bo någonstans tillfälligt under en vinter, eller 3 månader, det är intressant och förändrar din dagliga rutin under en tid. Men det blev så tydligt när kriget började, att den enda platsen man vill vara på är hemma."

Säkerhet är mycket viktigare, särskilt med barnen.
"Det handlar också om valet.  Om när du väljer att lämna.  Om det är ett medvetet beslut, ditt personliga val som är bra i den stunden. Men det är en helt annan sak när du är på flykt. De första dagarna var vi rädda att vi hade gjort något fel, att vad vi gjorde var olagligt där vi hamnade. I Budapest blev våra pengar stulna från våra fickor. Vi var rädda och gick vilse överallt."

Har du fått hjälp med dokument här i Tjeckien, var folk villiga att hjälpa till?
"Vi väntade länge utan registrering och trodde att det skulle ta slut snabbt. Så efter en månad, när vi äntligen kom dit, var allt enkelt och snabbt. Jag har hört berättelserna förut om hur människor väntade hela dagen och kom tidigt på morgonen för att stå i kö. Men för oss var det en mycket positiv upplevelse, folk var trevliga, hade öppna hjärtan och gjorde allt för oss."

Var det någon negativ situation, till exempel på barnens lekplatser, är det någon skillnad i människors beteende jämfört med de första veckorna?
"Vi hade en negativ upplevelse på väg till banken, killen på gatan var riktigt aggressiv och han skrek att vi är fascister. Han hade med sig en enorm hund. Jag gick till banken och min man stannade i bilen, och främlingen fortsatte att skrika. Men min man reagerade inte på det, så han åkte därifrån. Det var verkligen en negativ upplevelse på gatan som hände oss. Vi tillbringade nästan all tid på lekplatserna, och närmare sommaren kom fler människor från Ukraina. Små konflikter hade jag oftast med ukrainare, snarare än med tjecker. Vi åkte till köpcentret och där fanns en karusell med tre hästar. Jag pratade i telefon och förstod inte hela situationen. Damen satte sin dotter på karusellen och den startade, två av mina barn såg den röra sig och hoppade också på. Damen börjar skrika att detta bara är för hennes barn. Självklart tog jag bort mina barn från den. Men de tjeckiska mammorna agerar annorlunda, de bjuder alltid in, säger att barnen är välkomna, att det finns plats för alla. Å andra sidan är det skillnaden i deras inställning till sina egna saker. När jag kommer till lekplatsen lägger jag helt enkelt ut alla leksaker i mitten av platsen, jag bryr mig inte om vem som tar dem, mina barn delar allt med de andra. Men när de försökte ta en balanscykel,  sa mamman strikt till mig att detta inte är okej. Vi hade många olika cyklar och bilar i Ukraina, och vi delade dem med alla runt omkring. Vi har inte köpt det i Prag, varje dag tänkte vi att imorgon kommer vi att åka hem igen. Men mina barn är vana vid att dela med sig och är förvånade över att de inte kan använda de andra barnens saker. Samtidigt tror jag att denna annorlunda attityd faktiskt kan vara det rätta."

I allmänhet, tycker du om att vara i Tjeckien, och hur länge planerar du att stanna här?
"När kriget tar slut vill vi verkligen åka hem. Det betyder inte att Tjeckien eller Europa är dåligt, men vi vill åka hem. Vi har ett hus där, jag hoppas att det kommer att stå kvar. Vi är här nu, och du kan inte föreställa dig hur mycket vi saknar vår stad.  Tex vid sjukdom eller andra hälsoproblem kunde vi lösa problemen direkt när vi var hemma. Min man hade ont i magen och han erbjöds en tid tre månader senare, eller snabbare men i en annan stad. Vi hanterade den här situationen men vi vet att man i Ukraina kan få en tid samma dag. Vi älskar Kiev. Jag tror att vår vinst är nära. Och vi alla kommer att komma hem igen."

När planerar du att återvända till Prag?
Just nu har vi en operation, ett av våra barn är adopterat, och vi behöver göra en medicinsk kontroll för honom, han har ett tillstånd av sen tillväxt, han är ett år efter, och under det senaste året arbetade vi mycket med det här. Han var på sjukhus ett tag och nu ska han genomgå ett blodprov. I slutet av veckan kommer vi att få svar från läkarna och i mitten av augusti planerar vi att åka tillbaka till Prag. Men det är inte lätt att hitta ett hem i Prag, vi vill inte åka vartsomhelst, först ska vi hitta en plats att bo på, och sedan komma tillbaka."

Har ni släktingar i Ukraina?
Alla våra släktingar stannade kvar i Ukraina. Min mans föräldrar är från Mykolaiv. Min mamma och min man bodde där ett tag. Och varje dag läser man på nyheterna: bombat hotell -  här arbetade min kosmetolog, en explosion i stadens köpcentrum -  där jag brukade arbeta, förstört universitet -platsen där min man utbildade sig. Det är fruktansvärt. Den nuvarande situationen är en mardröm. Bomber varje dag, och i nästan två månader har det inte funnits dricksvatten. För två månader sedan åkte de till min mamma i Odesa-regionen, och senare, när vi kom till Kiev, kom de till oss. Detta är skräck. Vi är nu alla tillsammans, och jag är så glad, man vet aldrig när det är sista gången vi kommer att ses, och när hur länge det tar tills nästa gång bi ses. För mig har betydelsen av livet och drömmar förändrats mycket."

Generellt, hur mycket  har ditt liv förändrats? Känner du dig säker, försvann marken under dina fötter, eller finns det stunder av stöd?
"Första dagen kollapsade allt, helt ut i det okända.  Det var tidig morgon, fortfarande mörkt, vi hörde ljuden, jag började kasta ner kläder i  en resväska, jag kom på mig själv att tänka "för hur länge ska jag packa, för några dagar, några veckor, eller månader, kommer jag någonsin att komma tillbaka hit, kommer mitt hem att finnas kvar, kommer jag att ha en plats att komma tillbaka till." Den första månaden var den svåraste. Men sedan återgick jag till studierna. Min skola ligger i Moskva, men jag tog ett beslut att sluta där, även om jag hade studerat i 1,5 år och bara hade en del och ett diplom kvar, så kunde jag inte fortsätta. Så jag hittade en annan skola, och efter en månad fortsatte jag studierna där, det är verkligen hjälpsamt och distraherande. Hushållsarbete, studier och att ta hand om barnen gör att det inte finns tid för depression. Jag är mer flexibel nu och det är mycket lättare att anpassa sig till förändringar. Ibland är man på sin känslomässiga botten. De senaste veckornas nyheter är fulla av berättelser från Mykolaiv och Vinnytsia. Man läser och känner att man dör tillsammans med dessa människor. Jag tillåter mig själv denna känsla, detta är sorg, detta är smärta från förlust, men vi går vidare. Jag har en motivation för mig själv att bli bättre. De försöker förstöra oss, men de kan inte, istället för att hata dem, lägger jag min ilska i rätt riktning Jag kommer att växa, jag kommer att använda denna energi för självutveckling, vi kommer att bli bättre, och vi och vår stat blir vackrare. Jag kommer att bli en bättre person, motsatt till dem."