"E non dimenticare che la terra si diletta a sentire i tuoi piedi nudi". Khalil Gibran
Delle 206 ossa del corpo, 52 si trovano nei piedi. Ognuna di esse contribuisce a portarvi dove siete diretti e, se non curata, rappresenta un potenziale ostacolo importante. Come atleta di lunga distanza e di lunga durata, trascorro molto tempo in piedi. Negli ultimi 7 anni ho percorso 12.000 miglia a piedi, 1.500 miglia a remi e 4.000 miglia in bicicletta. Con 3.500 miglia ancora da percorrere per completare la traversata non motorizzata delle Americhe, la manutenzione fisica, e in particolare la cura dei piedi, è fondamentale.
Una delle lezioni più importanti che ho imparato è stata la moderazione. Sembra sciocco mettere questi due pensieri nella stessa frase, ma è una verità fondamentale per capire come sono riuscita ad andare avanti così a lungo. Mantenere un ritmo e un passo che funzionano per me, riposare quando il mio corpo ne ha bisogno e dargli le risorse di cui ha bisogno per rimanere in salute e in movimento sono tutti esempi di moderazione e attenzione che ho iniziato a imparare quando ho iniziato a fare thru-hiking più di dieci anni fa. E che continuo a imparare e reimparare quando il mio corpo fa sentire le sue richieste o insiste sotto forma di mesi di malattia, ripetuti attacchi di lesioni da uso eccessivo o altri crolli fisici.
È interessante notare che questo tipo di problemi di solito non si presentano tutti insieme. Ci sono segni, sintomi. Quel dolore alla schiena. È una cosa occasionale o è l'inizio di un dolore cronico? Ogni atleta di resistenza conosce questa paura e il fatto è che non si può mai sapere quale sarà. Quello che si può fare è incorporare una pratica costante di cura e rafforzamento per dare al corpo le sue migliori possibilità. Allo stesso modo, ci sono decine di piccoli accorgimenti che si possono adottare per evitare che si arrivi a questa situazione o per favorire il recupero quando si recuperano forza e resistenza. Ecco alcune di queste piccole pratiche che possono fare una grande differenza
Asciugare i piedi
Ho trascorso i primi 3 anni della mia carriera di backpacker a combattere con il piede da trincea. Sono arrivato a pensare che facesse semplicemente parte dell'esperienza. Ho provato a raddoppiare le calze, a passare agli scarponi in Gortex e il problema è peggiorato. Quando si indossano scarpe e calze, i piedi vivono un clima molto diverso da quello del resto del corpo. Di solito si tratta di un ambiente caldo e umido, proprio il tipo di luogo in cui i funghi amano crescere. Stavo chiudendo con la supercolla le fessure profonde del mio tallone. Finché un giorno ho cambiato direzione, indossando scarpe più leggere e iniziando ad arieggiare i piedi più spesso. Ho smesso di dormire con i calzini e il problema si è attenuato.
Se andate a piedi nudi o indossate sandali aperti, i piedi potranno asciugarsi naturalmente. Tuttavia, se fate un viaggio di più giorni, sciacquate o asciugate i piedi alla fine della giornata, prestando particolare attenzione alle zone tra le dita. In questo modo non solo la trapunta o il sacco a pelo saranno più puliti, ma la pelle dei piedi sarà più sana.
Quando ci si trova in un ambiente con scarpe chiuse, bisogna dare ai piedi il tempo di prendere aria ogni volta che è possibile. Che sia sotto la scrivania al lavoro, durante la pausa pranzo lungo il sentiero o durante il viaggio di ritorno dal sentiero, tenere i piedi puliti ed esposti all'aria aperta contribuisce in modo significativo alla salute dei piedi.
Mescolare il tutto
L'allenamento incrociato ha preso piede nel mondo degli sport di resistenza negli ultimi 20 anni. Tutti i nostri gruppi muscolari sono stati creati per lavorare insieme, quindi avere un gruppo particolarmente sviluppato mentre gli altri languono non serve alla salute duratura del nostro sistema fisico nel lungo periodo. Lo stesso vale per i piedi.
Durante il trekking la scorsa estate, stavo rieducando i miei piedi dopo diversi mesi trascorsi esclusivamente con i sandali Xero su spiagge sabbiose e in kayak. A causa dei continui chilometraggi, del peso sulla schiena e del terreno, ho optato per un'escursione con scarpe da trail runner con maggiore imbottitura e zero dislivello e ho iniziato subito a soffrire di dolori all'arco plantare. Così ho iniziato ad alternare i sandali alle scarpe da trail running durante la giornata.
Una volta passate le mattine di gelo e dopo aver fatto una pausa per la colazione e aver arieggiato i piedi, sono passato ai sandali per qualche ora fino al pranzo. Nei grandi attraversamenti dei fiumi, sui sentieri scorrevoli e nei dintorni del campo, ho indossato i sandali. Nei bushwhack spinosi, sulla roccia lavica e in altri ambienti difficili, o alla fine della giornata, quando ero stanco e non riuscivo a fare attenzione ai miei passi, tornavo alle mie trail runner. Questo passaggio mi ha reso molto consapevole della mia andatura, il che è utile perché un'andatura iperestesa è una delle cause principali della tendinite. Mentre l' imbottitura delle trail runner invitava a questo tipo di passo, le mie Xero mi hanno ricordato di non cadere in questa situazione.
Quindi, se come me non siete pronti a passare il 100% del vostro tempo a piedi nudi, ci sono ancora molti modi e molto spazio per le pratiche a piedi nudi per migliorare la consapevolezza di come vi muovete e l'esperienza del vostro corpo e dell'aria aperta.
Ringraziare i piedi
Ora, forse per alcuni sarò un po' troppo complicato e non mi dispiace se saltate alla fine, ma alla fine di una giornata lunga e impegnativa, mi piace ringraziare i miei piedi. Lascio le scarpe all'ingresso, mi tolgo i calzini e metto i piedi a mollo in un ruscello vicino o li pulisco bene con una salvietta per bambini. Poi, seduto nella posizione della farfalla o sdraiato sulla schiena in una posizione modificata del bambino felice, avvolgo le mani intorno ai piedi e inizio a fare stretching.
Iniziando appena sopra l'osso della caviglia, strofino piccoli cerchi e controllo tutte quelle piccole ossa. Con la consistenza della mia pelle. Con le crepe della mia pelle. Le ringrazio per i chilometri che hanno percorso. Mi meraviglio del terreno che hanno percorso e delle condizioni che hanno affrontato. Così facendo, percorro tutta la parte superiore dei miei piedi, per poi ricominciare dalle caviglie e toccare i talloni. Nell'escursionismo di fondo, questa parte del piede subisce molti colpi pesanti e molte calzature moderne incoraggiano questo fenomeno, quindi ricevono un ringraziamento extra per aver sopportato quel colpo in più. Concentrandomi sulla pianta dei piedi e prestando particolare attenzione a entrambi gli archi, mi dirigo verso le dita dei piedi. Allungo ogni dito del piede singolarmente e poi tiro verso l'esterno dalla punta, tirando a lungo e facendo un buon allungamento finale prima di strisciare nel mio sacco a pelo e chiedere al mio corpo di rifare tutto da capo domani.
Gli atleti di resistenza chiedono molto al corpo, ma ogni escursione, ultra o anche solo una passeggiata intorno all'isolato inizia con un piccolo passo. La stessa misurata moderazione e attenzione si applica alla cura dei piedi. Dedicare qualche minuto alla giornata o aggiungerne qualcuno alla routine di allenamento può essere difficile da convincere quando si cerca di fare chilometri o di bilanciare uno stile di vita impegnativo. Che si tratti di lavare e arieggiare i piedi, di cambiare le scarpe o di rimanere svegli qualche minuto in più nella tenda per sgranchire le suole, i piccoli passi possono fare la differenza nel lungo periodo. Dopotutto, i piedi sono la parte più pesante del corpo e dedicare loro qualche minuto di cura è il minimo che si possa fare.
-L'avventuriera Bethany Hughes
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