"Och glöm inte bort att jorden blir glad av att känna dina nakna fötter." Khalil Gibran
Av kroppens 206 ben finns 52 i dina fötter. Var och en av dem bidrar till att ta dig dit du ska och är ett potentiellt stort hinder om de inte tas om hand. Som långdistans- och långtidsidrottare tillbringar jag mycket tid på mina fötter. Under de senaste 7 åren har jag vandrat nästan 20 000 Km, paddlat ca 2500KM och cyklat ca 6500 km. Med 5600 km kvar av min korsning av Nord- och Sydamerika utan att använda motorfärdsmedel,är fysiskt underhåll och särskilt fotvård,utav störska vikt.
En av de viktigaste lärdomarna jag har fått har varit lagom. Det låter fånigt att sätta dessa två tankar i samma mening, men det är en grundläggande sanning för hur jag har kunnat hålla igång så länge. Att hålla en jämn takt som fungerar för mig, vila när kroppen behöver det och ge den det som den behöver för att hålla sig frisk och rörlig är exempel på att göra lagom och ge omsorg, som jag började lära mig när jag började långdistansvandra för över ett decennium sedan. Och som jag fortsätter att lära mig och får lära om när min kropp säger till att det var nog i form av månader av sjukdom, upprepade överbelastningsskador eller andra fysiska problem.
Intressant nog brukar den här typen av problem inte dyka allt på en gång. Det finns tecken och symptom. Den där smärtan i ländryggen. Är det en engångsföreteelse eller är det början på kronisk smärta? Varje långdistansidrottare känner till denna rädsla och faktum är att man aldrig kan veta vilket det kommer att bli. Vad man kan göra är att bygga upp en stadig rutin av omsårg och styrketräning för att ge kroppen dess bästa chans. På samma sätt finns det dussintals små saker man kan göra för att förhindra att man skadar sig, eller för att hjälpa till med återhämtningen när man återfår styrka och uthållighet. Här är några små saker som kan göra stor skillnad
Håll fötterna torra
De första tre åren av min backpackingkarriär kämpade jag med fotsvamp. Jag tänkte att det helt enkelt var en del av upplevelsen. Jag försökte med dubbla strumpor och bytte till Gortex-stövlar, men problemet blev bara värre. När man har skor och strumpor på sig upplever fötterna en helt annan miljö än resten av kroppen. Vanligtvis är det en varm, fuktig miljö, precis en sån plats som svampar älskar. Jag limmade igen djupa sprickor i min häl med superlim. Tills jag en dag började göra det motsatta och började använda lättare skor och lufta mina fötter oftare. Jag slutade sova i strumpor och problemet försvann.
Om man går barfota eller bär öppna sandaler kommer fötterna att kunna torka naturligt. Om man är ute på en flerdagstur bör man ändå skölja eller torka av fötterna i slutet av dagen och vara särskilt noga med området mellan tårna. På så sätt håller man inte bara täcket eller sovsäcken renare, utan även huden på fötterna friskare.
När man befinner dig i en omgivning där man måste ha stängda skor bör fötterna få tid att luftas när det är möjligt. Oavsett om det är under skrivbordet på jobbet, på lunchrasten längs gågatan eller på vägen hem på stigar, bidrar det avsevärt till dina fötters hälsa att hålla dem rena och exponerade för utomhusluften.
Mixa upp det
Under de senaste 20 åren har crosstraining fått ett stort genomslag inom distanssporter. Alla våra muskelgrupper är skapade för att arbeta tillsammans, så att ha några särskilt överutvecklad medan andra försvagas, tjänar inte den hållbara hälsan hos våra fysiska system på lång sikt. Samma sak gäller för våra fötter.
När jag vandrade genom CDT förra sommaren tränade jag upp mina fötter efter att i flera månader bara ha använt mina Xerosandaler på stränder och i kajaken. På grund av de många milen, vikten på min rygg och terrängen valde jag att vandra i terrängskor med mer stoppning och zero-drop och började snabbt få ont i hålfoten. Därför började jag växla mellan mina sandaler och terrängskor under hela dagen.
När de frostiga morgnarna var över och jag hade haft min frukostpaus och luftat fötterna, bytte jag till sandaler under några timmar fram till lunch. Vid stora vattenkorsningar, på lätta stigar och runt lägret hade jag sandalerna på mig. Genom taggiga buskar, över lavastenar och andra tuffa omgivningar, eller i slutet av dagen när jag var trött och inte orkade vara lika försiktig med mina steg, bytte jag tillbaka till mina terrängskor. Att byta fram och tillbaka gjorde mig mycket medveten om min gång, vilket är bra eftersom en alltför utsträckt gång är en stor orsak till benhinneinflammation. Medan dämpningen i terrängskorna bjöd in den typen av steg, påminde mina Xeros mig om att gå bättre .
Om du, som jag, inte är redo att tillbringa 100 % av din tid barfota, finns det fortfarande många sätt och mycket utrymme för barfotapraxis att förbättra din medvetenhet om hur du rör dig, och din upplevelse av både din kropp och naturen.
Tacka dina fötter
Det här kanske blir lite för mycket för vissa, och jag har inget emot om man hoppar över slutet, men efter en lång och utmanande dag vill jag tacka mina fötter. Jag tar av mig skorna och strumporna och antingen blöter jag fötterna i en närliggande bäck eller torkar av dem ordentligt med en våtservett. Sedan sätter jag mig i fjärilspositionen eller ligger på rygg i en modifierad happy baby-position, sveper händerna runt fötterna och börjar stretcha.
Jag börjar strax ovanför mitt fotledsben och gnuggar små cirklar för att känna in alla de små benen. Med texturen i min hud. Med sprickorna i min hud. Jag tackar dem för de mil de har arbetat. Förundras över den mark de har täckt och de förhållanden de har genomlevt. När jag gör detta arbetar jag mig hela vägen ner till toppen av mina fötter och börjar sedan igen vid anklarna och kupar min häl. När man vandrar får den delen av foten utstå många kraftiga stötar och många moderna skor uppmuntrar till detta, så de får ett extra tack för att de tar den extra smällen. Jag fokuserar på fotsulorna och är särskilt uppmärksam på båda hålfötternagår jag vidare till tårna. Stretchar varje tå individuellt och drar sedan utåt från spetsen, drar dem långa och en bra sista stretch innan jag kryper ner i min sovsäck och ber min kropp att göra om allt igen imorgon.
Distansdrottare kräver mycket av sina kroppar, men varje vandring, ultralopp eller bara en joggingtur runt kvarteret börjar med ett litet steg. Samma lagom och omsorg gäller för fotvård. Att ta några minuter av din dag eller lägga till några extra minuter till din träningsrutin kan vara svårt att övertyga sig själv om när man försöker springa mil eller balansera en hektisk livsstil. Oavsett om det handlar om att tvätta och vädra fötterna, byta skor eller vara vaken några minuter längre i tältet för att sträcka ut sulorna, kan små steg göra stor skillnad i det långa loppet. När allt kommer omkring är det dina fötter som bär den största vikten på din kropp, att ge dem några minuters omsorg är det minsta du kan göra.
-Äventyraren Bethany Hughes
Innehållet i detta inlägg utgör inte och är inte avsett att vara en ersättning för professionell medicinsk rådgivning, diagnos eller behandling. Rådgör alltid med en läkare eller annan kvalificerad vårdgivare om du har frågor eller funderingar kring din hälsa eller ett medicinskt tillstånd.
