La dottoressa Alissa Kuizinas (e partner della Xero Shoes), podologa che vive nel Massachusetts, ha più di una prospettiva medica sulle calzature.
Per anni ha lottato contro il disagio dei piedi. A ogni passo, il suo alluce si incastrava contro l'interno delle scarpe, "mi succedeva anche con le mie 'scarpe buone'", ricorda.
L'industria calzaturiera da 133 miliardi di dollari ha calzature specializzate per ogni situazione. Scarpe da allenamento. Scarpe da trekking. Scarpe da corsa. Persino scarpe da passeggio. E la soluzione ai problemi del piede? Il suggerimento che si riceve più spesso è quello di optare per un maggiore ammortizzamento, un maggiore sostegno e una struttura più rigida della scarpa per immobilizzare il piede.
Ma è questo l'approccio giusto alle scarpe?
I tuoi problemi ai piedi potrebbero essere causati dalle scarpe
"La medicina tradizionale mi consigliava di indossare ortesi su misura, di limitare l'attività fisica e di indossare scarpe con la suola rigida fino a quando il dolore non fosse diventato così forte da richiedere un intervento chirurgico", spiega il Dr. Kuizinas. "Sapevo che doveva esserci una soluzione migliore".
Più la nostra dottoressa del piede scavava a fondo, più scopriva che il problema non erano i piedi. Erano le scarpe!
"Anche se le aziende calzaturiere spendono milioni di dollari per lo sviluppo della tecnologia e del design, le scarpe che producono e vendono rendono un grave disservizio ai piedi umani", spiega l'esperta. "Dall'ammortizzazione eccessiva al drop troppo accentuato, dalle suole rigide alle punte strette, quasi tutti gli aspetti delle scarpe moderne hanno un impatto negativo sul movimento del piede. Questo porta a un'epidemia di piedi disfunzionali, deboli e malfunzionanti. E la maggior parte di noi non se ne rende nemmeno conto!".
Non ostacolare i tuoi piedi
"Lo scopo principale delle scarpe è quello di proteggere i piedi dalle intemperie e dalle diverse superfici", spiega la Dr. Kuizinas. "Servono quando siamo in giro per il mondo e camminiamo su una superficie scivolosa o bagnata. In definitiva, le scarpe servono SOLO a questo scopo. Non devono essere ingombranti e restrittive, né sostenere i nostri piedi. I nostri piedi sono progettati per sostenersi da soli!".
Pensa a qualsiasi muscolo del tuo corpo. Cosa succese se lo usi, lo fai lavorare e lo metti alla prova? Diventa più forte. Se non lo si usa o, peggio ancora, lo si immobilizza, si indebolisce.
Lo stesso vale per i muscoli dei piedi.
I piedi sono fatti per essere forti
I piedi sono fatti per sostenere l'intero peso del corpo. Sono fatti per essere forti. Per mantenere questa forza, hanno bisogno di lavorare. Questo significa che le scarpe non devono fare il lavoro al posto loro.
Allora... perché non camminare sempre a piedi nudi? La ricerca sostiene l'idea che una leggera "protezione" sia benefica. Uno studio che ha messo a confronto la camminata a piedi nudi all'aperto con calzature minimaliste ha rilevato che le scarpe hanno migliorato la forma di camminata sia nei giovani adulti che nelle persone più anziane e hanno ridotto il rischio di cadute.
La dottoressa Kuizinas raccomanda un approccio alle calzature del tipo "meno ce n'è, meglio è", concentrandosi sulla costruzione di piedi resistenti e forti.
"Invece di costruire la scarpa per cercare di sostenere esternamente il piede e limitare il movimento, le scarpe minimaliste si tolgono di mezzo", spiega la dottoressa. "Permettono ai piedi di funzionare in modo naturale, di muoversi e di piegarsi". Il passaggio alle scarpe minimaliste implica la rimozione dei componenti inutili e dannosi delle scarpe moderne, in modo che i piedi possano tornare ad essere piedi!".
Oggi, quando lavora con i clienti, la dottoressa Kuizinas evita il termine "scarpe minimaliste". Preferisce parlare di "scarpe funzionali" o "scarpe naturali".
"Le calzature naturali sono davvero all'avanguardia nella tecnologia calzaturiera", afferma l'esperta. "Eliminando le caratteristiche inutili e decisamente dannose delle scarpe, permettiamo ai piedi di funzionare senza sforzo come sono stati progettati!".
E quando lo facciamo, diamo ai nostri piedi la possibilità di crescere, resistenti e forti... ecco il nocciolo della salute dei piedi.
Come trovare una scarpa "funzionale" che favorisca la salute del piede
La dottoressa Kuizinas ha riassunto in tre punti ciò che cerca in una scarpa funzionale, e non a caso corrispondono alle tre funzioni principali del piede umano durante la camminata.
"Il piede ha tre funzioni: essere un 'adattatore mobile' o un ammortizzatore quando tocca per la prima volta il suolo, una leva rigida durante la spinta in avanti e un sensore dell'ambiente", spiega l'esperta. "Finché riesce a fare queste tre cose, funzionerà bene".
Ecco come riconoscere se le scarpe che indossiamo permettono al piede di compiere queste funzioni:
Ampio alloggiamento della punta: "Delle sneakers per essere funzionali dovrebbero avere un ampio alloggiamento per la punta del piede. Sono abbastanza larghe da permettere all'alluce di posizionarsi in un allineamento corretto".
Suole piatte e flessibili: "I nostri piedi contengono 26 ossa e 33 articolazioni. E le articolazioni sono progettate per muoversi! Una suola flessibile consente il movimento naturale del piede. Al contrario, le scarpe rigide con tacchi rialzati impediscono alle articolazioni di muoversi completamente e limitano il piede".
Ammortizzazione e supporto minimi: "Una scarpa funzionale dovrebbe essere ammortizzata solo quanto serve. Le scarpe troppo ammortizzate non ti permettono di percepire davvero lo stato del tuo piede e perciò nemmeno di camminare come si deve".
Se segui queste semplici norme, troverai scarpe che sostengono la salute dei tuoi piedi senza apportare troppo sostegno!
Sii paziente e passa al piede nudo
Sia per la sua esperienza personale che per la sua pratica professionale, la dottoressa Kuizinas raccomanda di avere pazienza quando si tratta di passare a una calzatura "funzionale" a tempo pieno.
Nei primi tempi, la dottoressa consigliava di indossare scarpe funzionali soprattutto per le attività a basso impatto, come camminare e fare commissioni, e di andare a piedi nudi in casa per aiutare a costruire la resistenza dei piedi e delle caviglie.
"Man mano che la funzionalità del piede migliora, si sarà in grado di tollerare scarpe con un arco plantare meno rigido per un periodo di tempo maggiore", spiega l'esperta.
In breve tempo, potrai goderti di più le passeggiate, la corsa, le escursioni e tutto ciò che ami fare... perché ti sentirai più stabile e sicuro sui tuoi piedi.
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