De voordelen van hardlopen gaan veel verder dan de lichamelijke gezondheid; hardlopen kan een diepgaande invloed hebben op onze geestelijke gezondheid en ons welzijn. Sommige fervente hardlopers zeggen zelfs: "hardlopen is als gratis therapie".
We hebben allemaal wel eens te maken met uitdagingen, tegenslagen of verliezen in ons leven. Wanneer deze uitdagingen zich voordoen, wenden velen zich tot hardlopen als een manier om ze te verwerken.
In dit artikel ontdek je de effecten van hardlopen voor de geestelijke gezondheid en leer je over een paar organisaties die de kracht van hardlopen gebruiken om een verschil te maken in het leven van anderen.
Effecten van hardlopen op de geestelijke gezondheid
Net als veel andere vormen van lichaamsbeweging kan hardlopen worden gebruikt om stress onder controle te houden en het vermogen van het lichaam om met mentale spanning om te gaan te vergroten. Hier zijn een paar effecten van hardlopen die kunnen worden gebruikt om de geestelijke gezondheid te verbeteren.
Verminder angst en depressie
Professionele hulp zoeken is altijd een goed idee voor de behandeling van depressie en angst, maar meer bewegen is een extra stap om de symptomen te helpen verminderen. Voor mensen die zich angstig voelen of met een depressie worstelen, kan hardlopen een effectieve manier zijn om de symptomen onder controle te krijgen.
Hier zijn enkele van de geestelijke gezondheidsvoordelen die hardlopen kan bieden:
- Door te gaan hardlopen komen opgekropte fysieke en mentale spanningen vrij. Dit biedt een catharsische uitlaatklep voor angst die in de loop van de dag is opgebouwd. De ritmische beweging en cardiovasculaire inspanning helpen om de greep van spanning in het lichaam los te maken, waardoor je je kalm en ontspannen kunt voelen.
- Tijdens een lange duurloop maakt je lichaam hormonen vrij die endorfine worden genoemd. Endorfine stimuleert de afgifte van dopamine, die werken als stemmingsversterkers.
- Angst en depressie verstoren vaak de slaap, waardoor mensen zich vermoeid en uitgeput voelen. Hardlopen kan helpen om de kwaliteit van de slaap te verbeteren, wat leidt tot een stabielere emotionele toestand.
- In een onderzoek bij tienermeisjes bleek hardlopen hun gevoel van eigenwaarde te vergroten.
- Hardlopen brengt je aandacht naar het huidige moment, weg van de angstige gedachten die je misschien hebt. Dit maakt hardlopen een geweldig hulpmiddel voor mensen die te maken hebben met angst- en paniekstoornissen.
- Het succesvol overwinnen van obstakels en het vieren van prestaties is van vitaal belang voor ons gevoel van eigenwaarde. Na een lange duurloop kan het je helpen om je voldaan te voelen, wat je een mentale oppepper geeft.
Stress beheren
Iedereen heeft stress in zijn leven en we kunnen stress op verschillende manieren ervaren. Wanneer onze stressniveaus te hoog worden, is het essentieel om effectieve strategieën te vinden om ermee om te gaan.
Of het nu werkgerelateerd is of een verandering in je persoonlijke leven, hardlopen is een fysieke activiteit die stress kan helpen beheersen.
Als je hardloopt, maakt je lichaam endorfine vrij, de chemische stoffen die je een gelukkig gevoel geven. Je kunt een Runner's High ervaren na een lange duurloop, je hersenen krijgen een lekkere stoot endorfine die je lichaam helpt kalm en ontspannen te voelen.
Hier zijn enkele manieren waarop hardlopen stress kan verlichten:
- Regelmatige aerobe lichaamsbeweging helpt bij het reguleren van de niveaus van cortisol en adrenaline in het lichaam, de belangrijkste stresshormonen.
- Mindfulness: hardlopen kan dienen als een vorm van actieve meditatie. Hierdoor kun je je aandacht richten op het huidige moment en stressveroorzakende gedachten uit je hoofd zetten.
- Onderzoek toont aan dat zelfs 30 minuten matige lichaamsbeweging, waaronder hardlopen, de kwaliteit van je slaap kan verbeteren. Dit draagt bij aan een beter stressmanagement gedurende de dag.
Hulp om verslaving te overwinnen
Stoornis in middelengebruik (SUD) is een gevaarlijke ziekte die het leven van velen beïnvloedt. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat wereldwijd ongeveer 35 miljoen mensen te maken hebben met een stoornis in het gebruik van drugs. Alleen al in de Verenigde Staten kampten in 2017 19,7 miljoen mensen van 12 jaar en ouder met een stoornis in het gebruik van drugs.
De weg terug na een drugs- of alcoholverslaving kan lang en moeilijk zijn, maar hardlopen kan helpen. Onderzoeken zoals deze suggereren dat hardlopen in groepsverband kan helpen bij stoornissen in het gebruik van middelen. Veel mensen die met een verslaving te maken hebben, zijn gaan hardlopen om hun herstel op de lange termijn te bevorderen.
Organisaties die hardlopen gebruiken om geestelijke gezondheid te bevorderen
Net als hardlopen kan deel uitmaken van een gemeenschap je mentale gezondheid helpen.
Een gemeenschap geeft mensen het gevoel erbij te horen, terwijl ze zich connected voelen met anderen met dezelfde interesses, zoals hardlopen. Als je deel uitmaakt van een gemeenschap, voel je je gesteund en kun je beter omgaan met uitdagingen of moeilijkheden die je ervaart.
Een psychologisch gevoel erbij te horen is een grotere voorspeller van depressie dan andere factoren, waaronder sociale steun, conflicten en eenzaamheid.
Eenzaamheid draagt in grote mate bij aan depressie. Lid worden (of beginnen) van een hardloopclub biedt een gemeenschapsgevoel dat gevoelens van eenzaamheid helpt bestrijden.
Dat verklaart waarom in tijden van pandemisch isolement het percentage sporters dat zich aansluit bij clubs (alle sporttypen) op Strava in 2021 met 37 procent is gestegen.
Deelname aan terugkerende evenementen van een hardloopclub biedt mogelijkheden voor sociale interactie en binding, en vermindert gevoelens van isolement. Als je hardlopen combineert met een gemeenschap van gelijkgestemden, kun je je geestelijke gezondheid beter aanpakken.
En hoewel lid worden van een hardloopclub voordelen kan bieden voor de mentale gezondheid en het welzijn, heeft niet elke groep een specifieke focus op mentale gezondheid.
Hier zijn een paar organisaties die de nadruk leggen op geestelijke gezondheid door hardlopen als een manier om in contact te komen met anderen.
Sasha Wolff, Still I Run
Een organisatie die angst, depressie en geestelijke gezondheidsproblemen aanpakt door hard te lopen
Still I Run is een gemeenschap die de geestelijke gezondheid bevordert door middel van de voordelen van hardlopen. Hun missie is om mensen bewuster te maken van mentale gezondheidsproblemen en een einde te maken aan het stigma.
Hoe is Still I Run ontstaan tot wat het nu is?
"In 2011 werd ik opgenomen in het ziekenhuis voor depressie en angst. Ik verbleef een week in een psychiatrisch ziekenhuis en in die tijd leerde ik hoe ik met mijn ziekte kon omgaan door middel van medicatie en therapie. Bovendien stelden de artsen me voor om een gezonde gewoonte aan te leren. Omdat ik opgroeide met ouders die graag hardliepen, dacht ik dat ik dat zou proberen. Ik zou beginnen met hardlopen als mijn gezonde gewoonte.
Kort nadat ik uit het ziekenhuis was ontslagen, ging ik wandelen met mijn hond. Ik dacht dat dat een goede start zou zijn voor mijn hardloopactiviteiten en ik had gelijk. Na die eerste wandeling voelde ik me voldaan en ging ik steeds sneller en verder. Uiteindelijk ging ik hardlopen en merkte ik de fysiologische effecten van beweging voor de geestelijke gezondheid. Er gebeurde iets in mijn hersenen waardoor de symptomen van depressie en angst minder werden door het hardlopen (naast hardlopen zijn therapie en medicatie ook onderdeel van mijn gereedschapskist voor geestelijke gezondheid).
Ik wilde in contact komen met anderen die liepen voor de geestelijke gezondheid, maar ik kon geen groep vinden in mijn stad. Ik breidde mijn zoektocht uit naar de hele provincie, toen naar de hele staat en toen naar het hele land, maar ik was geschokt toen ik geen enkele groep in het land vond die zich expliciet inzette voor de geestelijke gezondheid.
Een paar jaar lang bleef ik op zoek naar een groep mentale gezondheid hardloopstrijders. Uiteindelijk lanceerde ik op 10 oktober 2016 (ook Wereld Geestelijke Gezondheidsdag) een Facebookpagina en een website met de naam Still I Run. Het doel was om andere mensen te vinden die hardliepen voor hun mentale gezondheid en tegelijkertijd mijn verhaal over hardlopen voor mentale gezondheid te delen.
Kort na de lancering van Still I Run benaderden mensen me met de vraag hoe ze konden doneren en betrokken konden raken. Hierdoor realiseerde ik me dat er behoefte was aan een gemeenschap die zich inzette voor hardlopen voor geestelijke gezondheid. In 2017 besloot ik om van Still I Run een echte non-profit te maken, en sindsdien heb ik niet meer achterom gekeken!"
Hoe gebruikt Still I Run hardlopen om aandacht te vragen voor geestelijke gezondheid en een einde te maken aan het stigma?
"De missie van Still I Run is om de voordelen van hardlopen voor de geestelijke gezondheid te promoten en tegelijkertijd het stigma rond geestelijke gezondheid te verslaan. We doen dit op een paar manieren. Eerst en vooral is er onze programmering. We hebben verschillende programma's die hyper gericht zijn op geestelijke gezondheid en hardlopen.
- The Starting Line Scholarship - Dit is een programma om mensen te helpen eventuele barrières te overwinnen die ze hebben bij het hardlopen voor hun geestelijke gezondheid. We voorzien hen van schoenen en andere hardloopkleding, samen met een 1:1 hardloopcoach en deelname aan een 5K of 10K. Onze coach zal 10-12 weken met mensen werken en ze helpen trainen voor hun wedstrijd. De hoop is dat we met onze steun mensen laten kennismaken met de voordelen van hardlopen voor de geestelijke gezondheid.
- Hardloophoofdstukken - We hebben 15 hardloophoofdstukken in de VS en ze zijn allemaal bewust gericht op veiligheid en inclusie. Onze hardloopgroepen richten zich op de mentale voordelen van hardlopen. Het gaat ons niet om PR's of prestaties... het gaat ons om het mentale gezondheidsaspect.
- Ambassadeurs - We hebben meer dan 150 mensen die deel uitmaken van ons ambassadeursprogramma en zij delen allemaal bewust hun verhaal over hardlopen voor geestelijke gezondheid. Wij geloven dat een van de sterkste manieren om van het stigma af te komen is door onze waarheid te vertellen, dus ons leger van ambassadeurs helpt onze missie te versterken met hun eigen woorden.
- Team Still I Run - We zijn liefdadigheidspartner voor een paar grote marathons in de VS en als onderdeel daarvan hebben we een team van hardlopers die deze races lopen en geld voor ons inzamelen. Terwijl zij geld inzamelen, werken wij eraan om hun verhalen over hardlopen voor geestelijke gezondheid onder de aandacht te brengen. Terwijl ze geld inzamelen, helpen ze het bewustzijn over hardlopen voor geestelijke gezondheid te vergroten."
Wat betekent geestelijke gezondheid voor jou persoonlijk en hoe heeft hardlopen je geholpen?
"Voor mij betekent geestelijke gezondheid leven. Het is iets dat ieder van ons over de hele wereld heeft. Het is iets waar ik mindful naar kijk en voor zorg, net als voor mijn lichaam. Onze geestelijke gezondheid en lichamelijke gezondheid zijn zo met elkaar verweven dat ze niet los van elkaar gezien kunnen worden.
Hardlopen helpt me om mijn symptomen van depressie en angst te beheersen en er is empirisch bewijs dat zegt dat hardlopen (of beweging) ieders geestelijke gezondheid kan verbeteren. Hardlopen is een vast onderdeel van mijn mentale gezondheidstoolkit die bestaat uit therapie, hardlopen en medicatie. Nu is het mijn levensmissie om iedereen te helpen hardlopen toe te voegen aan hun toolkit voor geestelijke gezondheid. Ongeacht of iemand een gediagnosticeerde mentale ziekte heeft of niet, hardlopen kan helpen bij de gezondheid van je hersenen."
Mike Ferullo, Boston Bulldogs hardloopclub
Een organisatie die verslaving en geestelijke gezondheid aanpakt door hard te lopen
Mike startte de Boston Bulldogs Running Club, een non-profit hardloopclub die is opgericht om een anonieme en veilige gemeenschap van steun te bieden aan iedereen die te maken heeft met verslaving.
Hoe kan hardlopen mensen met een verslaving helpen?
"Persoonlijk heeft hardlopen me enorm geholpen. Als herstellende verslaafde in de jaren 1970 begon ik met hardlopen en het hielp me om me beter te voelen. Bij de overgang naar een normaal en nuchter leven heb je te maken met zowel trauma's als de stress van het aanpassen aan de dagelijkse verantwoordelijkheden. Hardlopen hielp me om te gaan met emoties die ik niet kende toen ik aan het herstellen was van drugs. Nu, als verslavingsarts, had ik het gevoel dat de ontbrekende schakel op het gebied van verslaving beweging en gemeenschap was.
Je hebt er nooit spijt van dat je bent gaan hardlopen (tenzij je geblesseerd bent). Zelfs als je niet lekker loopt, voel je je daarna nog steeds geweldig. Herstellende mensen kunnen gehecht raken aan dat goede gevoel na een rondje hardlopen en krijgen onmiddellijk voldoening door het vrijkomen van endorfine. Hardlopen biedt ook de psychologische voordelen van eigenwaarde, discipline en het gevoel dat je je doel hebt bereikt."
Hoe heeft de omgeving van een hardloopclub leden geholpen om zich open te stellen en isolement en eenzaamheid te bestrijden?
"Ik realiseerde me niet welke impact een hardloopgroep zou hebben op de algehele mentale gezondheid en het welzijn. Gezonde sociale connecties maken een ongelooflijk verschil in iemands gezondheid en welzijn. Voor mensen die herstellende zijn, is het bijwonen van AA- of NA-bijeenkomsten niet genoeg - ze hebben een band nodig. Eenzaamheid komt vaak voor bij herstellende verslaafden en kan moeilijk te overwinnen zijn tijdens het afkicken. De waarheid is dat je verslaving niet alleen kunt bestrijden.
Hardlopen in een groep is een geweldige omgeving voor mensen om contact te maken met anderen. Je hebt niet de intensiteit van oogcontact, waardoor het makkelijk is om je open te stellen en eerlijke gesprekken te voeren tijdens het hardlopen. Een grote prioriteit in onze community is de steun die leden van elkaar krijgen. We zorgen ervoor dat iedereen zich welkom en gesteund voelt, ongeacht hun ervaring als hardloper of hun tempo."
Wat is het "Full Circle Programma" en hoe heeft het de leden van de Run Club geholpen om hun doelen te bereiken?
"Het Full Circle Programma staat open voor onze groepsleden die baat kunnen hebben bij structuur, ondersteuning en verantwoording om beter te trainen en hun hardloopdoelen te bereiken. Leden krijgen een individuele beoordeling en een trainingsplan van een gecertificeerde trainingscoach, en de aanmoediging en steun van een Bulldog wellnesssponsor.
Als leden hun doelen hebben bereikt en mijlpalen hebben bereikt, krijgen ze gratis Bulldogs-pullen en de kans om met anderen over hun prestaties te praten. Als ze al hun doelen hebben bereikt en het programma hebben afgerond, worden ze aangemoedigd om mentor te worden van anderen in het programma.
Het programma is ontworpen om herstellende hardlopers te helpen hun prestaties te verbeteren, maar hardlopers moeten zelf verantwoordelijk zijn om te komen opdagen en het werk te doen. De leden beginnen met te doen wat nodig is, dan wat mogelijk is en plotseling doe je het onmogelijke. Dit zijn de stappen om hen te helpen hun onbeperkte potentieel te vinden."
Sepideh Saremi, Run Walk Talk®
Een organisatie die stress en geestelijke gezondheid aanpakt
Run Walk Talk combineert gesprekstherapie met hardlopen en wandelen voor mensen die moeite hebben met traditionele therapie om mensen te helpen genezen en groeien. Sepideh werkt met mensen die hun leven willen veranderen door middel van runningtherapie, waaronder ondernemers, en therapeuten die training willen om hun praktijk te verbeteren.
Hoe is "Run Walk Talk" ontstaan tot wat het nu is?
"Het idee voor Run Walk Talk® ontstond toen ik ging hardlopen. Ik bezocht op dat moment een therapeut om steun te krijgen voor een recente familiecrisis en het was zo nuttig om één keer per week iemand te hebben om mee te praten en om elke dag alleen te gaan hardlopen. Ik weet nog dat ik toen wenste dat mijn eigen therapie tijdens het hardlopen kon worden gegeven, omdat hardlopen zo goed voelde en therapie, hoe heilzaam ook, vaak erg zwaar was.
Kort daarna begon ik een opleiding tot maatschappelijk werker. Er ligt een grote nadruk op evidence-based practice in sociaal werk en ik vond zoveel gepubliceerd onderzoek dat hardlopen ondersteunt als interventie voor geestelijke gezondheid, maar ik kende geen therapeuten die het gebruikten met hun cliënten. Dus besloot ik dat dit iets was wat ik wilde onderzoeken.
Na mijn afstuderen werkte ik bij een instelling voor geestelijke gezondheidszorg, waar ik begon te wandelen met cliënten, en toen ik gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker werd, werd ik ook opgeleid tot hardloopcoach. Toen ik in 2013 een privépraktijk begon, werd Run Walk Talk® officieel geboren. Vandaag de dag breid ik de praktijk uit door middel van een certificeringsprogramma dat in januari 2023 van start is gegaan en 12 therapeuten heeft opgeleid in het eerste cohort. Ons volgende cohort start in de herfst van 2023 en ik ben ook op zoek naar non-profit partners die hun therapeuten willen opleiden. Ik ben enthousiast om runningtherapie veel meer ingang te doen vinden en beschikbaar te maken voor iedereen die er baat bij heeft."
Hoe werkt een runningtherapiesessie en wat is het verschil met traditionele therapie?
"Runningtherapiesessies combineren het praten dat in traditionele therapie gebeurt met mindful, op conversatietempo hardlopen en wandelen. Het gebeurt meestal buiten, vaak in de natuur, hoewel sommige therapeuten loopbanden in hun kantoren gebruiken. In een Run Walk Talk® sessie werken de therapeut en de cliënt samen om het tempo, de plaats en de vorm te vinden die het beste werken voor de geestelijke gezondheidsdoelen en fysieke mogelijkheden van de cliënt."
Wat betekent geestelijke gezondheid voor jou persoonlijk en hoe heeft hardlopen geholpen?
"Voor mij betekent mentaal gezond zijn drie dingen. Ten eerste betekent het dat ik kan herkennen hoe ik me voel en dat ik mijn eigen emotionele toestand ten goede kan beïnvloeden. Het betekent ook dat je moeilijke tijden kunt doorstaan zonder in te storten. En tot slot betekent het dat ik in staat ben om op een vreugdevolle en wederkerige manier contact te maken met andere mensen - wat betekent dat ik in staat ben om te geven en te ontvangen.
Hardlopen en beweging in het algemeen heeft bij alle drie deze dingen geholpen. De neurochemische voordelen van lichaamsbeweging maken het een hefboom die ik kan gebruiken om mijn stemming te reguleren. De ervaring van het hardlopen door de jaren heen heeft me moed en veerkracht geleerd. En beweging is een geweldige manier om contact te maken met andere mensen - ik ga ook graag hardlopen met vrienden in mijn privéleven".
Deel je hardloopverhaal om anderen te inspireren het hunne te beginnen
Hardlopen versterkt niet alleen ons lichaam, maar ook onze geest. Het biedt een unieke kans op persoonlijke groei die onze geestelijke gezondheid sterk kan verbeteren.
De uitdagingen en overwinningen die we tijdens het hardlopen ervaren, lopen parallel met de ups en downs die we in ons leven tegenkomen. Het geeft ons veerkracht, zelfvertrouwen en een positievere kijk op het leven.
We moedigen hardlopers aan om de reden te delen waarom ze gaan hardlopen om anderen te inspireren om ook te gaan hardlopen.
Het is tijd om die hardloopschoenen aan te trekken
Om je mentale gezondheid door hardlopen sterk te houden, heb je je fysieke gezondheid nodig! Comfort en fysieke gezondheid beginnen bij je voeten en vervolgens bij de schoen die je kiest. Of je nu gaat trailrunnen of hardlopen op de weg, Xero Shoes wij hebben de hardloopschoen voor jou.
Lees meer over hoe je kunt beginnen met lopen op blote voeten.
De inhoud van dit bericht is niet bedoeld als vervanging van professioneel medisch advies, diagnose of behandeling. Vraag altijd het advies van een arts of andere gekwalificeerde zorgverlener met vragen of zorgen over je gezondheid of een medische aandoening.
